“五一”前夕，当山西西山煤电西曲矿工程三队支护工马桂忠荣获山西省劳动模范称号的消息传到矿上时，大家都为他取得的成绩感到高兴。

　　熟悉马桂忠的人都知道，18年间，他扎根煤海深处，从农合工到技术工人，从技术能手到省劳动模范，用奋斗书写了新时代煤矿工人的逐梦之路。

　　2006年，年轻的马桂忠以农合工身份到西曲矿从事井下工作。在掘进一线的摸爬滚打中，他认识到现代化煤矿生产需要的不仅仅是吃苦耐劳，更需要有技术、懂创新的新时代矿工。于是，他在生产中虚心向有经验的老工人请教。

　　2011年，得知工程区柴卫国（全国劳动模范、全国五一劳动奖章获得者）在“晋城煤业杯”第四届全国煤炭行业职工技能大赛中夺得锚杆支护工第二名时，马桂忠暗下决心：“要拜柴卫国为师，当全矿最好的锚杆支护工。”

　　几经周折，马桂忠如愿以偿，从掘进二队调到了工程区工程五队，被分配到了柴卫国班组，并与柴卫国签订了师徒合同。一个愿学，一个愿教，师徒二人密切配合。很快，马桂忠学会了从打锚杆流出的水分析顶板结构、岩石的性质；掌握了打锚杆时转机的转速和推力的合理应用，从而使打的锚杆每一个都达到标准。2020年11月，马桂忠和师傅柴卫国双双荣获太原市第三届“晋阳工匠”称号。

　　工作面是舞台，也是战场。马桂忠井下数年，年均出勤都在300天以上。他把工作面当作自己施展才华的主战场，把钻岩作为事业，将知识努力融入岩石中，凿通了上升之路。他不仅是开拓线上的“急先锋”，更是井下支护的“守护人”。

　　2016年5月的一天，班里在开拓巷道过程中遇到了少有的风氧化带、破损严重的顶板、渗水漏水的砂石岩层。面对恶劣的作业环境，马桂忠第一个冲在最前面，扛起了风钻。钻机里的水加上顶板上的水顺着袖子、衣领钻进衣服里，没多久便全身浸湿，再加上风筒里的风“呼呼”吹来，一个班下来全身冰凉，整个人瑟瑟发抖。

　　一次，马桂忠在检修井下设备时发现顶板有掉渣，出现漏顶。他立即采取措施，打锚杆、锚索加固顶板，避免了冒顶事故。这件事让他深刻体会到作为一名井下支护工的责任重大。

　　靠着比别人成倍的付出，凭借在工作中取得的骄人成绩，马桂忠的技能水平逐步提高：2020年取得太原市职工职业技能大赛锚杆支护工第一名的成绩，2021年被评为第六届山西省能源行业职业技能大赛“优秀选手”，2023年获得山西省能源系统劳动模范称号，今年荣获山西省劳动模范称号。